Cette analyse est menée sous le prisme du mouvement cinématographique dans lequel s’inscrit ce film, un mouvement centré sur un faible budget mais un fort impact.
«Festen » est un film danois de 1998 issu du collectif Dogme 95, fondé par les réalisateurs Lars Von Trier et Thomas Vinterberg, qui met en avant une approche collaborative plutôt qu'individualiste du cinéma. Cette période artistique, née au Danemark en 1995, vise à s’éloigner des grands studios hollywoodiens et des blockbusters afin de retrouver la pureté et l’authenticité de la création cinématographique, tout en créant une connexion et un lien fort entre les personnages et le public. Elle cherche également à mettre en valeur l’accessibilité à travers des moyens de réalisation simples, en corrélation avec la réalité et l’identification du spectateur.

Pour atteindre cet objectif, le manifesto Dogme 95 énonce un ensemble de règles centrées sur la narration et les personnages, tout en imposant des contraintes techniques telles que : le tournage en décor réel est impératif, seules les lumières naturelles peuvent être utilisées (comme on l'observe dans «Festen »), aucun décor ou accessoire ne doit être utilisé artificiellement, et aucun titre ne doit être ajouté lors du montage. Le son doit être strictement diégétique (aucun ajout en postproduction). Ces choix ont entraîné une approche du cinéma à faible budget mais ont marqué durablement le milieu par leur position radicale et engagée.

Le film suit la célébration du 60e anniversaire de Helge, le père d'une famille dysfonctionnelle composée de Else (la mère), Helene (la soeur), Christian l’aîné et Michael.
L’intrigue se déroule dans une maison luxueuse au Danemark pendant l’été, et s’étend du début de la journée jusqu’au lendemain matin. Cette atmosphère presque claustrophobe proche du huis-clos est amplifiée par la caméra qui tourne autour des personnages, accentuant le sentiment d’enfermement et rendant la situation encore plus dérangeante.

Linda est la sœur jumelle récemment décédée de Christian, s’étant suicidée. Le film expose le chaos et les dynamiques familiales après que Christian révèle, lors d’un toast, que son père idéalisé l’abusait sexuellement lui et sa sœur. Il donne à son père le choix du contenu du toast entre deux discours : la lettre jaune ou la lettre verte. Ce dernier choisit la verte, en référence à la couleur du canapé où ont eu lieu les agressions, et fait aussi écho à la trilogie Matrix (rester dans le rêve et l’illusion, ou choisir la réalité).